심각한 문제로 제기되는 지하수오염

１９５０년대초 미국서부에 있는 한 농장에서 집짐승들이 원인모를 병에 걸리고 농작물이 말라죽으며 농민들이 이상한 병에 걸려 고통스러워하는 사건이 발생하였다.

당시 이 농장에서는 지하수를 많이 리용하고있었다.수질분석결과 지하수에서 여러가지 화학물질들이 검출되였다.그중에는 생명체에 치명적인 작용을 하는 물질들도 있었다.

농장으로부터 수km 떨어진 곳에 있는 화학공장이 초점으로 되였다.１９４０년대초에 조업한 이 공장에서는 페설물을 땅속에 묻는 방법으로 처리하여왔는데 그것이 지하수를 오염시키였던것이다.

이런 일은 그전에도 있었고 그후에도 세계곳곳에서 끊임없이 발생하고있다.

주민들속에서 암발생률이 이상할 정도로 높고 불임증이나 발육부전현상이 많이 나타나는 마을들이 늘어나고있다.조사결과 해당 지역의 지하수가 독성물질에 심히 오염된것이 주요원인중의 하나로 판명되였다.

세계인구의 절반이상이 지하수를 생활용수로 리용하고있다.중국에서는 인구의 ７０％가 지하수를 생활용수원천으로 삼고있다.또 세계적으로 관개용수로 리용하는 물의 ４３％가 지하수라고 한다.

그런데 이런 지하수가 계속 오염되여 심각한 피해를 초래하고있는것이다.

얼마전 일본 오사까부의 구마또리에서 지하수의 유기불소화합물함량이 국가기준의 약 １ ４６０배에 달한다는것이 밝혀졌다.오염이 심각한 지역들은 미군기지들과 《자위대》시설들, 공장들의 주변에 위치해있다.

한편 이시가와현에 있는 한 화학공장주변의 지하수에도 인체에 유해로운 유기불소화합물이 엄청나게 많다는것이 드러났다.

미국동부 뉴햄프셔주에서는 출생후 １년이내에 사망하는 애기의 비률이 다른 지역의 약 ３배에 달한다.조산아, 저체중아도 많다.원인은 유기불소화합물에 의해 오염된 지하수를 생활용수로 사용하는데 있다.

유기불소화합물은 암과 간기능장애, 갑상선질병, 발육부전 등을 일으킨다.일단 체내에 흡수되면 일생동안 체내에 남아있게 되기때문에 《영원히 남는 화학물질》로 불리운다.미국에는 이 물질에 오염된 지역이 ４９개 주의 ７００개소이상에 달한다.미국각지의 공군기지주변 지하수속의 유기불소화합물을 제거하는데만도 수십억US＄의 비용이 든다고 한다.

아프가니스탄의 수도 카불에서는 주민들이 물부족난으로 하여 ３００여m깊이로 우물을 파서 물을 길어먹고있는데 지하수의 ８０％가 심히 오염된것으로 하여 그것마저도 리용할수 없는 형편이다.

한편 도이췰란드에서는 질산염으로 인한 지하수오염이 매우 심각한 문제로 제기되고있다.일부 지역에서는 오랜 세월이 걸려야 지하수의 오염상태를 개선할수 있다고 한다.질산염이 지하수속에 더이상 스며들지 않는 경우에도 수년 혹은 수십년이 걸려야 그 함량이 낮아질수 있다는 추산자료가 발표되였다.

농업생산에서 질소비료를 과도하게 리용하는것이 지하수의 질산염함량을 증대시키는 주요원인으로 된다고 전문가들은 주장하고있다.농촌들에서는 질소비료와 농약의 대량사용으로 인해 얕은 층의 지하수가 심히 오염되여 큰 피해를 입고있다.

연구사들은 질소비료가 수십년간 토양에 뿌려졌으므로 그것이 슴배여들어간 지하수에는 예측했던것보다 훨씬 많은 질산염이 들어있다고 주장하고있다.그들의 견해에 의하면 질소비료사용으로 인한 지하수의 오염을 정화하는데 드는 기일은 매우 오래다.

자료에 의하면 토양과 지하수면사이의 바위층에는 다량의 질산염이 저장되여있다.토양에 들어있는 량의 근 ２배로 추산되고있다.이것은 일명 《질산염시한탄》으로 불리운다.대다수의 질산염은 북아메리카와 유럽 등 수십년간 질소비료를 대량적으로 사용해온 나라와 지역들에 축적되여있다고 한다.

오염된 지하수를 완전히 정화하는데는 많은 품이 든다.매우 깊은 층의 지하수오염을 정화하는데는 백년이 걸린다는 자료도 있다.

전문가들은 국제사회가 인류의 생존을 잠재적으로 위협하는 지하수오염문제를 심각하게 대하고 시급한 대책을 세우는데 깊은 관심을 돌릴것을 호소하고있다.

본사기자